Продовжуючи успіх NHL 08, яка завоювала визнання критиків і отримала кілька титулів кращої спортивної гри року, NHL 09 представляє інноваційну систему управління і нові можливості для гравців, ще не знайомих з цією серією.
Революційна система управління Skill Stick System була змінена для того, щоб надати гравцям незрівнянний рівень контролю над шайбою при грі в обороні. Нова система Defensive Skill Stick допоможе одним рухом аналогового джойстика блокувати дії суперників і запобігати кидки в один дотик. В онлайновому колективному режимі «6 на 6» можуть брати участь одночасно до 12 гравців на 12 різних консолях в різних куточках світу.
Гравці, які ще не знайомі з цією серією, зможуть з легкістю здійснювати кидки і передачі. NHL 09 являє режим Be A Pro з новою динамічною камерою і видом від третьої особи - режим, в якому вам належить виступити в ролі одного гравця. Спеціальна система буде відслідковувати ваші успіхи і оцінювати вашу гру по 50 різним параметрам, і ви завжди будете знати, в якому напрямку необхідно рухатися, щоб стати новою суперзіркою NHL.