Зв'язок з космічною добувною платформою «Ишимура» раптово перервався. Випадок не те, щоб рядовий, але і на повноцінне ЧП не тягне. На борт станції відправився інженер Айзек Кларк, в завдання якого входив пошук пошкоджень і подальший ремонт систем. Правда, в коридорах і відсіках техніки не виявив жодної людини, хоча команда нікуди не пропала — вона лише видозмінилася...
Разом з черговою порцією руди «Ишимура» поглинула інопланетну форму життя, яка почала бурхливо розвиватися в тепличних умовах комфортабельного зорельота. Екіпаж перетворився на сировина, з якого чужий розум сліпив власних солдатів. Тепер по гучним корабельним галереям гуляє вітер смерті, а за перегородками щось шарудить і шкребеться. Занурена в морок станція грає з несподіваним гостем, як кішка з мишкою, проте Айзек не має наміру перетворюватися на чийсь обід...

• Жах, що леденить. Оманлива порожнеча і непроглядна пітьма коридорів обволікають жертву липким страхом. Спотворені металевим нутром корабля звуки скрипковим смичком скрегочуть по натягнутих нервах. Далеко від цивілізації наодинці з невідомою загрозою ви просочитеся жахом, немов губка — водою.
• Ампутація. Dead Space відрізняється від інших представників жанру, де інопланетяни натовпами вмирають під шквальним вогнем. Айзек — простій інженер, який не носить з собою арсенал середньої армії. Зате у нього є інструменти: пила, різак і інші корисні пристосування, незамінні в ближньому бою. Щоб знищити монстра, потрібно пошкодити або відрізувати у нього життєво важливий орган, причому у різних видів істот він розташований в різних місцях.
• Модернізація. Кожен інструмент можна удосконалити, перетворивши його з простого інженерного приладу в повноцінну зброю.
• У невагомості. Далеко не все обладнання платформи функціонує справно, а тому з гравітацією бувають перебої. Опинившись в невагомості, можна включити магнітні черевики, щоб гуляти по стелі і стінам. Проте іноді куди безпечніше просто парити в порожнечі.
• Чужа реальність. Завдяки реалістичній фізиці Dead Space примушує повірити в жахливі події. Коли весь навколишній світ виглядає і реагує на дії, як справжній, легко забути, що знаходишся в грі.