У NHL 11 значно розширено ростер команд і ліг: Western Hockey League (WHL), Ontario Hockey League (OHL), Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Сама гра реалізована на новому фізичному движку, завдяки чому анімація рухів стала набагато реалістичніше. Наприклад, під час Face-Off (скидання) - положення яке ви принмаете визначатиме ваші дії: выбать шайбу коником, відштовхнути противника, розвернутися до нього спиною, або відкинути його гак ключки. Таким чином ви можете не вибиваючи шайбу перейти в tie-up (упор в корпус супротивника), і дозволити вашим вингерам видряпати шайбу. Іншою відмітною особливістю NHL 11 стануть зламані ключки. Уламки ключок заважатиме на полі: заважати руху шайби і самих гравців.