У NHL 11 неабияк розширений паромір команд і ліг: Western Hockey League (WHL), Ontario Hockey League (OHL), Quebec Major Junior Hockey League (QMJHL). Сама гра реалізована на новому фізичному движку, завдяки чому анімація рухів стала набагато реалістичнішою. Наприклад, під час Face-Off (зкидання) — положення, яке ви пригнідаєте, визначатиме ваші дії: вибавити шайбу коньком, відштовхнути противника, розгорнутися до нього спиною, або відкинути його гак ключки. Отже, ви можете не вибиваючи шайбу перейти в tie-up (упор у корпус противника), і дати вашим вінгерам змогу видряпати шайбу. Ще однією відмітною особливістю NHL 11 стануть зламані ключки. Обломки ключок заважатиметься на полі: заважатиме руху шайби та самих гравців.