Mass Effect — це мастшабна рольова гра від BioWare на тему космічних пригод.  Історія оповідає про далеке майбутнє, де людство займає далеко не лідируюче положення серед міжрасового альянсу, яким керує так насичений "Совіт Цитаделі".  Головним героєм гри стає капітан Шепард, основний претендент на звання першої людини — "спектра", елітного бійця Ради. Шепарду належить разом зі своєю командою розкрити жахливу змову і перешкодити давньому злу знищити життя в галактиці.

У Mass Effect гравці вільні досліджувати величезний світ, наповнений безліччю унікальних планет, завдань і персонажів. Гравці можуть самі вибрати клас, стать, зовнішній вигляд і обмундирування для капітана, вибрати супутників і навіть модель поведінки — героїчну або "відступневу", які відкривають нові гілки у діалогах.