L.A Noire — це інтерактивна детективна історія, дія якої розгортається наприкінці 40-х років минулого століття. Гравців чекає складна та заплутана сюжетна лінія, змішана з дією й атмосферою посвоєного Лос-Анджелеса, де панують кортиво, злочинності, тютюну та джазу. Ця гра є чистою квінтесенцією жанру "нуар", де перед гравцями відкриються безліч брудних таємниць Лос-Анджелеса середини двадцятого століття, за якими гравці будуть не тільки спостерігати, а й брати в них активну участь. 

Головний герой гри - Коул Флпс, член поліцеського департаменту Лос-Анджелеса, який волею випадку опиняється втягнутий у клубок злочину, який йому належить розплутати впродовж досить довгої, і вітривчастої сюжетної лінії. Знаходячи нові докази та просуваючись сюжетною лінією, гравці будуть дізнаватися все нові й нові речі як про оточення їх людей, так і про свою роль у цій брудній справі. Крім сюжетних місій, гравці можуть приймати виклики з поліцейської рації, виконуючи необов'язкові завдання щодо підтримання порядку в місті. Флепс із його напарником вільні пересуватися як пішки, так і на різних машинах, які відкриваються у напрямку просування головного героя за службовою системою.