Silent Hill 2 — пригодний хорор, події якого лише непрямі належать до подій першої частини. Головним героєм є Джеймс Сандерленд, який отримує лист від своєї пари Мері, якамерла за деякий час до початку основних подій гри. У листі вона просить його приєднатися до курортного містечка Сайлент Хілл, у якому розгорталися події й першої частини. Джеймс, який прибув у місто, опиняється у владі міста й занурюється в чергу кошмарів і галлюцинацій, з яких є безліч виходів, які гравцям і належить відшукати.

Silent Hill 2 належить до жанру пригодницького хорора від третьої особи з елементами екшену та квесту. Гравцям належить досліджувати місто в пошуках ключів, записок та інших предметів, які допоможуть у виконанні головоломок. Так само за ходом сюжету гравці можуть знайти карти, які допомагають орієнтуватися на місцевості. Крім дослідження міста, Джеймсу так само доведеться боротися з безліччю різних монстрів, кожен із яких має власні вміння й сили.