Alan Wake - это психологический триллер, главным действующим лицом в котором станет писатель Алан Уэйк, чьи самые жуткие кошмары неожиданно становятся реальностью. Алану предстоит пройти через череду кошмаров, которые будто бы сошли со страниц его книги, дабы разыскать пропавшую жену и избавиться от кошмара, который его окружает.

Ключевой составляющей как геймплея, так и сюжета игры является свет. Источники света для главного героя важнее, чем любое огнестрельное оружие, потому что свет позволяет Алану расправляться с противниками - например, если посветить на врага фонариков, сфокусировав луч света, игроки смогут быстро расправиться с ним. Однако такой режим работы фонарика быстро расходует энергию, из-за чего Алану приходится пользоваться огнестрельным оружием - пистолетом или же сигнальной ракетницей.