Need for Speed: Carbon - это десятая часть серии Need For Speed, которая повествует о карьере уже известного игрокам гонщика, который появился в Need for Speed: Most Wanted. Действия игры происходят в городе Палмонт-сити. Согласно сюжету игры, главный герой должен завоевать районы города и собрать команду, чтобы разобраться в истории с украденной сумкой денег. События игры вновь разворачиваются только в ночное время суток. 

Основными геймплейными нововведениями в Need for Speed: Carbon являются возможность собрать команду гонщиков и захват районов. Также в Carbon впервые появляется система тюнинга Autosculpt. В отличие от предыдущей части игры полиция в Carbon менее активна и основной акцент делается на гоночные состязания и тюнинг автомобилей. Так же в режиме карьеры присутствуют своеобразные "битвы с боссами" за территории, где игроку предстоит участвовать в длинной двухэтапной гонке вдоль каньона Карбон.